Je m’excuse déjà pour mon titre en lice pour le plus quétaine de 2012!

Puisque nous avons les deux pieds dans le mois de février, que l’hiver est à son plus fort et que les factures mensuelles rappliquent de partout, j’ai décidé d’y aller dans le positif-rose-bonbon en pondant un article sur la bière et la Saint-Valentin. Quel est le lien entre la bière et l’amour? Il faut le demander aux brasseurs qui ont concocté des produits qui parlent d’eux-mêmes. Considérez l’ensemble des bières énumérées ci-bas comme des suggestions pour ponctuer vos ébats :

• Schoune a le romantisme dans le tapis avec ses bières Douce Caresse (aux abricots) et Premier Baiser (épicée).
• Multi-Brasses convie les amoureux du Québec à convoiter le Clair de lune (noire aux pommes).
• Brasseurs du Temps fait monter l’intensité avec des bières osées de la trempe de la Diable au Corps (IPA impériale) ou l’Obscur Désir (stout impériale).
• Le Lion D’or ne fait pas dans la subtilité avec sa Ambrée d’amour (brassée avec différents aphrodisiaques).
• À la Fût ravive les souvenirs avec sa bière évocatrice qui porte le nom de Ma première blonde (pilsener d’inspiration tchèque).
• Dieu du Ciel! n’est pas en reste avec sa merveilleuse Aphrodisiaque (stout cacao et vanille).
• Finalement, Broadway offre une fiole pour devenir un Don Juan (belge brune quadruple).

Vous avez d’autres idées de bières québécoises qui évoquent la Saint-Valentin? N’hésitez pas à les partager via les commentaires.

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On se retrouve le 1er mars pour ma prochaine chronique sur Bières du Québec. D’ici là, vous pouvez me suivre sur mon blogue de bières sur Voir.ca.

D’entrée de jeu, je tiens à vous souhaiter une bonne année 2012. Qu’elle soit houblonnée et fertile en heureuses découvertes!

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Et cette nouvelle année, j’ai envie de l’amorcer en abordant un sujet nébuleux : les styles de bières. Ce billet est publié sans aucune prétention. Je ne veux ni faire de l’éducation ni me prendre pour un autre. Je veux seulement discuter de quelques croyances et mythes qui entourent la classification des bières.

Quand on me parle de styles de bières ou lorsqu’on me pose des questions sur le sujet, mes explications s’étalent souvent à demi-mot. L’histoire, c’est qu’il y a des styles traditionnels – qui doivent respecter certains critères précis – et des styles qui sont simplement plus flous. Il y a aussi des étiquettes que je pourrais appeler des «catégories» de bières qui ne sont pas vraiment des styles. À titre d’exemple, vers la fin de l’année 2011 j’ai beaucoup entendu parler de bières de Noël. Même si cette appellation (non contrôlée) réfère à une tradition de bières qui étaient brassées pour écouler les réserves de grains avant la prochaine récolte et ainsi être servies vers la fin de l’année, l’expression «bière de Noël» n’a plus de signification réelle aujourd’hui. Les bières qu’on dit festives seront certainement plus fortes en alcool et souvent épicées, mais l’association avec la naissance du p’tit Jésus est davantage reliée à un concept commercial qu’à une idée de goût.

Dans un même ordre d’idées, les termes «lager» ou «ale», qui sont galvaudés à outrance, ne représentent pas des styles non plus. Une lager est une bière qui fermente à basse température et une ale est une bière qui fermente à haute température. Point à la ligne. Mais les grandes brasseries utilisent encore une fois ces mots à des fins de marketing. La Molson Ex est décrite comme une ale alors que la Labatt Bleue est commercialisée comme une lager (ou plus précisément une pilsner). Mais au bilan, dans la mesure que ça se vend en caisses de 24, on oublie rapidement cette subdivision futile.

Blonde, rousse, brune, noire : ce ne sont pas des styles non plus, ce sont des couleurs. Et ces couleurs sont obtenues selon la torréfaction du grain qui a été utilisé pour brasser la bière. Évidemment, les bières d’une même couleur vont partager des arômes et des saveurs qui sont justement dues aux grains, mais c’est un peu réducteur de classifier les bières – ou même les humains – par couleurs. Vous ne pouvez pas aimer les blondes et détester les brunes à moins d’avoir pratiquement tout goûté. La Montréalaise de Brasseur de Montréal, La Malauze du Naufrageur ou la Dominus Vobiscum Triple sont trois bières blondes qui n’ont que très peu de points communs gustatifs.

Je ne suis pas un grand défenseur du respect du style à tout prix. J’apprécie la créativité des brasseurs. Je suis d’avis qu’un vin d’orge, par exemple, ne devrait pas goûter la même chose d’un broue pub à un autre. Sinon, à quoi bon se déplacer? L’idée que je veux défendre ici, c’est qu’une bière doit représenter un moment de plaisir avant tout. Pas seulement une étiquette avec des mots choisis dans le but de vous vendre une illusion de ce qu’un produit pourrait ou devrait goûter. Si vous voulez que votre bière soit froide, comme disait l’autre, attendez qu’elle soit froide. Et si vous voulez que votre bière soit bonne, assurez-vous que la montagne soit bleue… et qu’elle reste au dépanneur!

Un nouveau style made in Québec ?

Parlant de classification… Vous avez peut-être entendu parler de l’Annedd’ale, ce nouveau style de bière en développement qui se veut québécois à 100%. L’idée – parrainée par le célèbre biérologue Mario D’Eer – est d’intégrer des ingrédients qui proviennent exclusivement du Québec : de l’eau, du malt, du houblon et même une levure qui aurait été isolée dans les voûtes de la première brasserie ouverte par l’intendant Jean Talon à l’époque. Pour ajouter une twist particulière au projet, l’Annedd’ale doit aussi être brassée selon certains paramètres et contenir du sapin baumier. Pour avoir goûté à deux bières du style, respectivement brassées par À l’abri de la Tempête (ÃŽles-de-la-Madeleine) et Le Naufrageur (Gaspésie), j’avoue être enthousiaste. Ces bières sont rafraîchissantes, goûteuses et elles offrent une alternative intéressante aux bières d’épinette et aux IPA peu subtiles qui inondent désormais le marché. Je vous invite à visionner le reportage de La semaine verte du 17 décembre 2011 pour en apprendre davantage sur l’Annedd’ale.

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On se retrouve le 1er février pour ma prochaine chronique sur Bières du Québec. D’ici là, vous pouvez me suivre sur mon blogue de bières sur DimancheMatin.com.